nettime-nl: Kranten op Internet

[Marie-Jose Klaver <klaver@dds.nl>]

(Niet voor publicatie.)

Kranten op Internet

MARIE-JOSE KLAVER
Wat is het geheim van een succesvolle elektronische krant? Over deze vraag
bogen zich 16 en 17 oktober jl. ongeveer 20 sprekers en 200 deelnemers uit
de Verenigde Staten, Zuid-Amerika, Europa en Azie op de conferentie Beyond
the Printed Word in de RAI in Amsterdam. Uit de verschillende presentaties
van online redacteuren en uitgevers bleek dat er geen eenduidige
succesformule voor Internetkranten bestaat. Wat voor de ene krant werkt,
werkt voor de andere niet.
Dat de vraag grote urgentie bezit, was voor alle deelnemers duidelijk. Er
verschijnen steeds meer kranten op het Net die niet gebaseerd zijn op een
papieren editie. Veel van deze publicaties trekken grote aantallen lezers
omdat ze precies inspelen op de wensen van het Internetpubliek.
Hoofdredacties en uitgevers die te lang aarzelen of niet bereid zijn te
investeren in de online versie van hun krant dreigen de boot te missen en
een steeds groter deel van hun lezerspubliek en advertentie-inkomsten kwijt
te raken aan bedrijven die zich tot voor kort nooit met het maken van
kranten bezig hebben gehouden, was de teneur van Beyond the Printed Word.
Een voorbeeld van zo'n geslaagde 'nieuwe' krant was op de conferentie
aanwezig. De Griekse Costas Georgiadis begon vorig jaar, samen met een paar
"20-jarige computerfreaks", de digitale krant Sportline, een Griekstalige
Internetpublicatie die op de dag van opening al bijna tienduizend bezoekers
trok. Bijna een jaar later wordt Sportline elke dag door 62.000 mensen
bezocht. Ter vergelijking: het grootste Griekse dagblad heeft een oplage
van ongeveer 80.000 exemplaren. Georgiadis' bedrijf verzorgt nu ook de
website van de Olympische Spelen in Athene in 2004, wat de komende jaren
vele miljoenen aan advertentie-inkomsten zal opleveren.
Andere voorbeelden van geslaagde webkranten zonder printequivalent zijn
CNET, Wired News en Salon Magazine. Ze trekken genoeg bezoekers om zichzelf
te kunnen bekostigen uit advertentie-inkomsten of hebben rijke sponsors.
Ook de computerfirma's Netscape, Microsoft en Digital publiceren op hun
website magazines die veel lezers en adverteerders trekken.
Het is niet moeilijk om een krant op het World Wide Web te maken. Het enige
wat je nodig hebt, is een aantal technici en een aantal journalisten die de
wensen van Internetgebruikers kennen. Uit verschillende onderzoeken die de
laatste jaren zijn gehouden, komt naar voren dat lezers op Internet vooral
behoefte hebben aan actueel nieuws, sport, computer- en technologienieuws
en regionale informatie. Het zijn juist die voorkeuren waar bovengenoemde
nieuwssites op inspelen.
De meeste Internetedities van papieren kranten leiden een kwijnend bestaan,
met name door gebrek aan geld en visie. Een onderzoek van Marsha Stoltman
van het journalistentijdschrift Editor & Publisher onder ruim 200
Noord-Amerikaanse uitgevers laat zien dat de gemiddelde online redactie
niet groter is dan vier personen.
Wel succesvol zijn de online edities die over voldoende budget en personeel
beschikken. De Britse Telegraph bijvoorbeeld heeft een paar miljoen pond
gestoken in het opzetten van een website. Daarnaast zijn er genoeg
journalisten op de webredactie om de site met original content, dat wil
zeggen artikelen en informatie die niet uit de papieren krant afkomstig is,
te vullen. De Electric Telegraph bevat maar liefst vier extra bijlagen die
de papieren Telegraph niet bevat. Met deze bijlagen, o.a. een studenten- en
een Internetmagazine, richt de Telegraph zich op het jonge lezerspubliek,
een groep die minder geneigd is een krant te lezen dan de generatie van hun
ouders.
Internet is een uitstekend medium om jonge lezers, die zich door
traditionele kranten doorgaans niet aangesproken voelen, te bereiken. Wie
daar de komende jaren niet in slaagt, loopt een groot aantal nieuwe
abonnees mis.
Veel uitgevers storten zich momenteel op de zogenaamde directory-markt.
Internet directories, geindexeerde vindplaatsen van sites en andere
informatie zoals Yahoo! en Microsofts Sidewalk, zijn een doorslaggevend
succes op het Net. Samen met de search engines trekken de directories de
meeste bezoekers, tot enkele miljoenen per dag. Er zijn verschillende
redenen voor kranten om een alliantie aan te gaan met directories,
bijvoorbeeld de behoefte van de lezer aan lokale informatie (over films,
theater, bedrijven). Niets is voor een lezer praktischer dan meteen
doorklikken naar bioscoopinformatie bij het lezen van een filmrecensie. Het
Duitse uitgeversconcern Dumont dat enkele regionale kranten uitgeeft
(Express, Koelner Stadt Anzeiger) is een stedengids, Columbus City Guide,
begonnen waar bezoekers allerlei uitgaans- en toeristische informatie
kunnen opvragen. Veel van deze informatie is gekoppeld aan artikelen uit
een van de kranten van Dumont. Omgekeerd kunnen bezoekers van de
krantensites meteen doorklikken naar
Columbus City Guide als ze bijvoorbeeld een artikel over de Dom in Keulen
of een theaterrecensie.
Een andere reden om met een directory samen te werken of er zelf een op te
zetten is "branding", het creeren van naamsbekendheid en een bepaald imago.
De Texaanse krant Houston Chronicle is enige tijd geleden begonnen met het
doorplaatsen van alle rubrieksadvertenties op de site van de krant.
Gekoppeld aan de site is een grote database met alle gegevens over de
bedrijven die in de krant en online adverteren. Lezers kunnen via een
zoekmachine op de site bijvoorbeeld een meubelzaak binnen een straal van
twee kilometer van hun huis zoeken en ook een kaartje opvragen waarop een
nauwkeurige routebeschrijving staat. Inmiddels is deze directory
uitgegroeid tot een zelfstandig product, Houston Chronicle Directory Center
genaamd. De site bevat een gouden gids, woningadvertenties en informatie
over scholen, ziekenhuizen en vliegvelden. De naam Houston Chronicle
Directory Center is een bewuste keuze. De koppeling van de naam van de
krant aan de gids, die als zeer goed bekend staat en heel veel wordt
geraadpleegd, zorgt voor naamsbekendheid en imagoverbetering voor de
Houston Chronicle. Omgekeerd geldt dat de naam van de krant de directory
een karakter van degelijkheid en traditie geeft.
In Nederland zien we een soortgelijke ontwikkeling bij City Online van
Wegener Arcade. City Online herbergt een aantal "digitale steden", die
regionale informatiepunten vormen en waar ook enkele regionale kranten aan
meedoen. Omdat City Online aan ersntige technische onvolkomenheden lijdt,
is het project geen succes. De site is simpelweg onbereikbaar door de vele
cookies waar de server om vraagt.
De meeste Internetedities van papieren kranten maken (nog) geen winst.
Webvertisinginkomsten vallen tegen omdat de meeste bedrijven slechts een
klein budget hebben om op het Net te adverteren en het opzetten van een
goede site is een forse investering. Daarnaast zijn de personeelskosten
hoog. Een volwaardige krantensite heeft minstens 6-8 journalisten die
zorgen voor original content en artikelen uit de krant voor het web
bewerken en een aantal technici (webmasters en programmeurs).
Een uitzondering vormt de Wall Street Journal Interactive Edition, een van
de weinige kranten online waar voor betaald moet worden. Voor 49 dollar per
jaar heeft de abonnee toegang tot alle artikelen uit de krant, een archief
van 14 dagen. (Voor het opvragen van oudere artikelen moet extra betaald
worden.) De WSJ heeft 130.000 abonnees, 38% zijn abonnees van de papieren
editie (die betalen 29 dollar per jaar). De abonnees vormen 35% van de
inkomsten, 60% van de inkomsten komt uit advertenties en de overige 5% uit
het archief. Er werken dagelijks 25 redacteuren, 10 ontwerpers, 25 technici
en 20  sales mensen aan de Wall Street Journal Interactive Edition. De site
heeft 50.000 lezers elke dag die per persoon 12 tot 13 pagina's opvragen.
Adverteerders betalen graag de hoge tarieven van de Wall Street Journal
Interactive Edition omdat het gebruikersprofiel zo gunstig is (tussen 25-45
jaar, hoog opgeleid, hoog inkomen, woonachtig in de VS).

URL's
Sportline: www.sport.gr
CNET: www.cnet.com
Wired News: www.wired.com
Salon Magazine: www.salonmagazine.com
Telegraph: www.telegraph.co.uk
Houston Chronicle: www.houstonchronicle.com
Houston Chronicle Directory Center: www. houstonchronicle.com/directory
City Online: www.city.nl
Wall Street Journal: www.wsj.com


(Niet voor publicatie.)


--
* Verspreid via nettime-nl. Commercieel gebruik niet toegestaan zonder
* toestemming. <nettime-nl> is een gesloten en gemodereerde mailinglist
* over net-kritiek. Meer info: list@dds.nl met 'info nettime-nl' in de
* tekst v/d email. Archief: http://www.factory.org/nettime-nl. Contact:
* nettime-nl-owner@dds.nl. Int. editie: http://www.desk.nl/~nettime.